儘管說，中國商務部八月底，公布了《內地與香港關於建立更緊密經貿安排》（以下簡稱CEPA）第二階段，香港人對CEPA普遍認識有限，部分更以為只是將世貿優惠，提早給予香港。事實上，CEPA不單超越中國對世貿的承諾，第二階段不少條文更針對中小企業，帶來極大商機。
CEPA的目標，是為促進中港兩地物資、資金、信息和人才的流動，充份利用兩地優勢，尤其是充份利用香港高度發展的服務業，引入外資，加速中國經濟成熟，尤其是借重在管理諮詢、金融、物流、保險、會計、法律、資訊科技的經驗，而服務業不少均為中小企為主。
事實上，整個CEPA框架經精心設計，讓香港再次成為投資中國內地的橋頭堡。
香港貿易發展局、香港總商會、香港工業總會，都對CEPA有詳細研究。概括而言，CEPA影響分三方面。首先是本港輸往內地的香港商品的零關稅優惠；首次是大規模開放服務貿易行業，並給予個人行業更大靈活性，進軍內地市場。此外，亦推動兩地專業人員資格互認的機制，讓專業人士到內地執業。
首先，中國在世貿承諾的關稅，並非零關稅。外資除非將有關產品在港生產，否則即使世貿全面實施，亦不可能享受零關稅。而最終所有香港商品，於2006年將實施零關稅。部分香港國內名牌將率先受惠，可是其他國際企業，肯定亦會利用同一框架，相繼進軍內地。
雖然說，香港製造業今非昔比，但CEPA仍會令部分國際企業，將增值工序較高部分遷移來港，享受零關稅的待遇。重要的是，CEPA提供的優惠條件，較世貿更佳，部分行業提供的優惠；如會議展覽、建築和物流業務，更是世貿從未觸及──換言之，外資須為「香港公司」，在香港建立業務，才能享受優惠。未來估計利用香港，轉攻內地數目的外資會大增，香港本土服務行業將繼而受惠。
目前，香港服務業已經佔去總產值近九成。明年開始，合共有二十六個服務行業，可取得內地優惠待遇，其中不少均是本港的強項。
此外，內地亦同意取消香港永久居民，在內地設立個體工商戶的地域限制，以及擴大經營範圍。而且同時致力推動雙方專業人員互認的協議，及專業考試科目的互免協議。
以往，中國對服務業的投資，門檻訂得甚高，導致難以到國內大展拳腳，CEPA改變了這個情況。服務行業擴展對華業務，不單開拓內地市場，亦反過來亦為以香港為基地的國際企業，提供了如法律、會計、保險、廣告、會議等服務，進軍內地市場。細心分析，上述行業幾乎均為未來國際企業，到內地營商所需的配套服務！中國對香港這些行業大開方便之門，是認識這些行業，對引進外資和改善營商環境的重要性。因此，香港服務性行業能夠進軍內地，並不代表香港的重要性下降。相反，國際企業首先立足香港，才再開拓內地，會令兩地業務聯繫加強。
可是，中國幅員廣大，沒有良好的資訊基建，不可能為國際企業提供優質服務。事實上，服務行業是智力和資訊密集行業，香港服務業所以快人一步，多少有賴在資訊科技上的投資；例如物流和展覽，就是擅用資訊科技的最佳例子，未來對資訊科技的倚重，將更有增無已。
(文章更新日期：2004年9月22日)
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