成功之捷徑
香港Pret A Manger店鋪開創了全球分店的先河，為客戶提供 「半份三文治」。這個構思出自Pret
A Manger香港區執行董事婁穎怡。她發覺中國人顧客較喜歡與朋友分享食物，吃的份量亦較小。Pret的「半份三文治」迅即深受歡迎，不但吸引一向忠實的外國人顧客，連一向並不熱衷三文治的本地人士亦趨之若鶩。這個創新意念，終連英國分店亦選擇採用，可見其大受歡迎的程度。
婁穎怡每個星期均會召開食品會議，與高級員工及分店經理 (Pret稱他們為「總經理」) 聚首一堂，討論、創作及品嚐新的菜式，Pret的「迷你三文治」只是在這些會議上誕生的其中一個創新意念。
在這些集思會議上，婁穎怡會暫時抽離其日常身份，只會凝聚像科學家一樣的細密心思，及如藝術家般的敏銳眼光，全情投入這份夢寐以求的工作。
婁穎怡表示：「我是少數的幸運兒，可以做到自己喜愛的工作。我一直對這份工作充滿熱誠，甚至乎並不覺得它是一份工作；我的工作便是我的假期。」除了觀賞音樂劇及參觀畫廊，婁穎怡視週末為朋友親自下廚為最佳的娛樂。
敢於創新
婁穎怡出生於一個上海家庭，從小遍嚐各種亞洲菜式。但最初，她父母卻清楚表明，並不希望她將來成為廚師或於「廚房工作」。
婁穎怡解釋說：「有些中國人認為廚師是『低下』的工作，亦不專業。對他們來說，律師、醫生、工程師等才是專業人士。不過我想做一些與別不同、雖然不受重視，但卻是我熱愛的工作。」
婁穎怡堅持理念，自獲取酒店及餐飲管理學士學位後，便毅然往外國留學，接受傳統法國菜的正式訓練。工作初期，她曾為加拿大及美國等地無數食肆、酒店及餐飲公司設計了數以百計的食譜。
婁穎怡曾於香港海景嘉福酒店被委任為助理行政總廚。她的專業知識、經驗及工作熱誠，是令她躋身於香港著名廚藝界的關鍵。到目前為止，她仍然是本港首位及唯一任職行政總廚的女性。
婁穎怡坦承希望能於男性主導的世界中，肯定自己的價值。她說：「當公司宣佈我會成為香港海景嘉福酒店的副總廚時，我曾見到不少訝異的表情。不過，最終其他人還是會以你的能力，以及能否為員工及顧客盡心盡力而作出評價；若你最終能做出成績，你便會得到員工、同事及公司的尊重，是男性或女性並不重要。」
婁穎怡於2002年9月加入Pret A Manger，出任行政總廚兼飲食供應總監一職，並於2004年獲委任為香港區執行董事。英國三文治連鎖店Pret
A Manger，與婁穎怡的人生哲學一樣，秉承「對食物充滿熱誠」的原則，一直堅決採用天然材料，以人手製造新鮮的三文治。
自2002年掌管香港分店的營運以來，她已設計了Pret百分之二十的菜式，以迎合香港顧客的口味及喜好。
能夠在競爭激烈的飲食業市場中，得到同業的認同，殊不容易。對於欲晉身這一個行業的後輩，她有此建議：「千萬不要害怕犯錯，我相信每位成功人士亦曾作過錯誤的決定。名著白鯨無比敵作者Herman Melville曾說：『一個未嘗失敗的人難成大業』。最重要是於過程中學習，以及像駕駛一樣只向前望，而不應常常望向倒後鏡。當然，有時的確需要看看倒後鏡，以認清身處在何方，從而決定何去何從。」
致勝工具
被問到於高度競爭的商業環境中，行政人員應如何面對訊息萬變的環境以達致成功，婁穎怡表示：「科技！資訊科技已成為我們生活的一部份，能提升我們的生活及工作方式，因此，我們需要時刻與科技並進。」
「在這行已工作了一段時間，我深深體會到資訊科技如何真正改革了飲食業。若你於香港的食肆觀察一下，你會發現大部份現正採用零售管理系統
(Point-of-Sale system，POS)，令廚房員工與侍應之間的工作流程更具效率。像Pret這類國際食物連鎖店亦已採用同一方法，將業務資訊與不同分店及總公司共享。資訊科技不但加速決策過程，更幫助我們更快及更佳地服務顧客。」
婁穎怡認為資訊科技工具簡單易用，讓不諳科技的員工容易接受。「就以廚房員工及侍應為例，他們大部份習慣用紙為客人落單，這很容易出錯；他們最初對採用POS極為抗拒。但透過訓練，了解到這個系統的優點後，他們均樂意接受。總言而之，我們的目標是將事情做好，並做到最好，資訊科技便可讓我們達到這個目的。」
不過，婁穎怡亦認為，科技不可過份花巧，嚇怕用家。「我們必須經常提醒自己，使用資訊科技的目的，是提升員工的效率。業務的原動力依然來自員工，而非科技。因此，我們的工作是如何利用科技去取得優勢。正如Pret的業務是採用最新鮮的材料，以人手製造三文治；這是一個以人去為顧客準備咖啡的服務，並非機器或電腦可以取代。」
她亦喜見資訊科技再也不是男性行政人員的專利，「我得承認我需要依賴朋友或員工的協助去安裝或解決一些軟件的問題；但普遍來說，現今的行政人員於日常工作上使用科技工具時，已不需要太多的協助，男女於這方面已取得對等的地位。」她總結說。
(文章更新日期：2006年2月20日)
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